L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a demandé des recherches supplémentaires sur les microplastiques et leurs effets potentiels sur la santé humaine, tout en appelant à réduire la pollution plastique.
Cela fait suite à la publication du rapport de l'OMS qui examine les preuves actuelles concernant les microplastiques dans l'eau du robinet traitée et l'eau en bouteille, ainsi que les impacts potentiels de l'exposition aux microplastiques sur la santé humaine.
Selon l'analyse, les microplastiques de plus de 150 micromètres ne sont pas susceptibles d'être absorbés par le corps humain. L'absorption de particules plus petites est censée être limitée, bien que l'absorption et la distribution de très petites particules de microplastique, y compris celles dans la gamme nano, pourraient être plus élevées. Il existe encore des informations insuffisantes pour tirer des conclusions fermes sur la toxicité liée au danger physique des particules de plastique, ce qui signifie qu'une recherche supplémentaire est nécessaire pour obtenir une évaluation plus précise. D'autres données fiables pourraient être produites en développant des méthodes standard pour mesurer les particules de microplastique dans l'eau, ainsi qu'en menant davantage d'études sur la source des microplastiques dans l'eau douce et l'efficacité des différents processus de traitement.
Selon l'OMS, une proportion significative de la population mondiale n'a actuellement pas accès à un traitement adéquat de l'eau et des eaux usées, ce qui peut entraîner une contamination fécale. L'OMS recommande que les fournisseurs d'eau et les régulateurs accordent la priorité à l'élimination des pathogènes microbiens et des produits chimiques responsables de ces maladies diarrhéiques.
Dans la lutte contre l'exposition humaine à l'eau contaminée, ces systèmes de traitement des eaux usées et des eaux potables sont également efficaces pour éliminer plus de 90 % des microplastiques. La Dre Maria Neira, directrice du Département de la santé publique, de l'environnement et des déterminants sociaux de la santé à l'OMS, a déclaré : « Nous avons urgemment besoin d'en savoir plus sur l'impact sanitaire des microplastiques car ils sont partout – y compris dans notre eau potable. Sur la base des informations limitées dont nous disposons, les microplastiques présents dans l'eau potable ne semblent pas poser de risque sanitaire aux niveaux actuels. Mais il faut en savoir davantage. Il est également nécessaire d'arrêter l'augmentation de la pollution plastique dans le monde. »
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